Apollo 10 - Die Generalprobe

Kommandant: Thomas P. Stafford Pilot: John W. Young Pilot der Landefähre: Eugene A. Cernan Missionskosten: 350 Millionen Dollar Start: 18.05.1969 Dauer: 8 Tage 3 min 23 sek Name des Landemoduls: Snoopy Name des Kommandomoduls: Charlie Brown

Keine Probleme auf dem Weg zum Mond

Nun war es Zeit für die Generalprobe. Apollo 10 sollte das LM direkt beim Mond erproben. Die TLI (Trans-Lunar-Injection: Einschuss zum Mond) und das Andocken des Kommandomoduls an die Mondlandefähre klappten fast problemlos, die Kopplungsstutzen des CMs und des LMs waren aber um 3,5° gegeneinander verschoben. Der Wert lag aber noch in der Tpoleranz.
Abgesehen von kleineren Problemen mit der Klimaanlage und der Trinkwasserversorgung, verlief der Flug ohne Probleme.
Drei Tage nach dem Start erreichte Apollo 10 den Mond. Um 21.44 Uhr zündeten dann - im Funkschatten des Mondes - die Triebwerke für einen Mondorbit. Das Raumschiff schwenkte auf eine elliptische Bahn ein. Nach Kurskorrektur lag dann Apollo 10 exakt auf einer Kreisbahn mit einer Höhe von 111 km.

Die "Beinahe"-Mondlandung

Knapp 24 Stunden später begann die schwierigste Phase der Mission: Snoopy löste sich von Charlie Brown. Cernan und Stafford im LM flogen dem CM voraus, bevor sie den ersten Bremsschub gaben. Das LM näherte sich der Mondoberfläche bis auf 15 km. Dann sollte die Abstiegsstufe abgetrennt werden. Cernan gab das Signal, aber nichts geschah. Er drückte ein zweites Mal, dann erst löste sich die Abstiegsstufe. Das Aufstiegsmodul aber neigte sich und schwankte schließlich unkontrolliert. In Houston kamen nur Wortfetzen an: 'Snoopy .. wilde Drehbewegungen ... Handsteuerung ...'. Geistesgegenwärtig schaltete Cernan die Automatik ab und übernahm die Handsteuerung. Die Drehbewegung wurde schwächer. Cernan wollte die Zündung für den Aufstieg zünden, aber nichts geschah. Fluchend fordete er die Zündung des Hilfssystems von Houston an. Der Computer übernahm, startete das Triebwerk und steuerte den nächsten Aufstiegspunkt an. Der ganze Vorfall dauerte nur acht Minuten,  strapazierte aber die Nerven aller Beteiligten.

Das Kommandomodul aus Sicht der abgedockten Landefähre

Der Aufstiegsteil der Landefähre bei der Rückkehr zum Kommandomodul

Was war passiert?

Houston und Cernan gingen nochmals die Checkliste für den Abstieg durch und stellten überaschend fest, daß eine Position fehlte. Diese sollte ein Programm abstellen, welches für eine bestimmte Lageregelung zuständig war. Da dieses Programm aber noch lief, kollidierte es mit einem anderen Programm, das für die automatische Lageregelung zuständig war, aber andere Werte vorgab. Deshalb gaben beide Programme verschiedene Werte an die Lageregelungsdüsen weiter. Cernan handelte richtig, indem er auf Handsteuerung überging, und somit eine Katastrophe verhinderte.
Schließlich dockte Snoopy um 4.11 Uhr an Charlie Brown wieder an, die Astronauten Cernan und Stafford stiegen ins CM um und das Landemodul wurde abgekoppelt. Als Snoopy 500 m vom Kommandomodul entfernt war, wurde sein Triebwerk erneut gestartet, um eine Umlaufbahn um die Sonne einzuschlagen. Snoopy sollte kein Hindernis für künftige Missionen sein.
Nach 31 Mondumrundungen erfolgte der Rückschuß zur Erde.
Apollo 10 landete zum genau festgesetzten Zeitpunkt um 17.52 Uhr in der Nähe der Pago-Pago-Inseln. Zum erstenmal sah man die Raumkapsel wie eine Sternschnuppe in die dichtere Atmosphäre einfliegen.

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