Apollo 7 - bemannter Erstflug von Apollo
Der Faktor Wind
Apollo 7 war das erste bemannte US-Raumschiff der 3. Generation. Am Starttag herrschten starke Sturmböen, die die gesamte Rakete zum Wanken brachten. Kommandant Schirra entschied aber dann trotzdem zu starten, da die Winde langsam aufhörten. Planmäßig hob die Saturn IB um 8 Uhr ab. Die 1. Stufe brannte 2min 25sek, die 2. Stufe brannte 7,5min, aber sie hatte noch nicht ausgedient.
Rendezvous
Beim zweiten Umlauf der Apollokapsel steuerte Donn Eisele die zurückgebliebene zweite Raketenstufe mittels Radar an und näherte sich ihr dabei auf 1,5 m. Danach schlug die Kapsel eine neue Bahn ein.
Am zweiten Tag fiel kurz die Stromversorgung aus. Eisele wiederholte dann das Manöver - nur mit optischen Mitteln diesmal ohne Radar.
Aber die größten Komplikationen ergaben sich nicht wegen technischer Probleme, sondern wegen Schnupfenviren, die Schirra von der Erde mitbrachte. Diese stammten wahrscheinlich von seinen beiden Kopiloten, die ihren Schnupfen kurz vor dem Start auskuriert hatten. Eisele und Cunningham klagten aber wenig später auch über Schnupfensymptome, was eine sehr gereizte Stimmung im Raumschiff hervorrief.
Trotz allem wurden noch Basistechniken für die Mondlandung erprobt.
Nach zehn Tagen kehrte Apollo 7 schließlich zur Erde zurück. Die Landung verlief glimpflich, obwohl die Kapsel im Meer treibend von einer großen Welle erfaßt wurde und umkippte. Schirra gelang es aber, Ballons an der Spitze aufzublasen und somit das Schiff zu stabilisieren.
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