Apollo 9 - Erprobung im Erdorbit
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Erprobung der Landefähre
Zum ersten Mal wurde ein Apollo-Raumschiff inklusive Landefähre mit kompletter Raumausrüstung auf eine Erdumlaufbahn geschickt. Eingesetzt wurde die Saturn V, denn die Saturn IB konnte nicht Kommandomodul UND Landefähre in den Orbit bringen.
Die Startverspätung von drei Tagen hatte eine nur allzu menschliche Ursache: Alle drei Astronauten waren erkältet. Die Apollo 9 Mission sollte vor allen Dingen die Mondlandefähre erproben. Der Hersteller Grumman konnte die Fähre gerade noch rechtzeitig zu dieser Mission fertigstellen. Durch Konstruktionsänderungen und Gewichtsreduktion verzögerte sich die Fertigung.
Das Landing Module (Landefähre oder kurz LM) besteht im wesentlichen aus zwei Teilen: dem Abstiegsteil und dem Aufstiegsteil. Nur das Aufstiegsteil startet wieder vom Mond, das Abstiegsteil wird als Startrampe genutzt und bleibt zurück auf dem Mond. (weitere Details siehe Technik)
Schwieriges Manöver
Zwei Stunden nach dem Start von Apollo 9 begann das erste komplizierte Manöver: Die Besatzung mußte das Kommandomodul (kurz CM) vom LM, das sich noch hinter der Verkleidung befand, abdocken, um 180° drehen, an dieses ankoppeln und herausziehen.
Die "eingepackte" Landefähre an der Spitze der dritten Raketenstufe - das Kommandomodul wird an die runde Öffnung auf der Oberseite andocken und die Fähre herausziehen |
Die bemannte Landefähre beim Test nach dem Abdocken vom Kommandomodul |
Ab- und Aufstieg
McDivitt und Schweickart öffneten die Luke zum LM und schwebten ins angekoppelte LM. Danach aktivierten sie die Systeme, verschlossen wieder die Luke und trennten sich vom Kommandomodul, in dem sich jetzt nur noch David Scott befand. Sie testeten das LM auf Flugfähigkeit und entfernten sich dabei 170 km von der Kommandokapsel. Dann wurde die Trennung vom unteren Abstiegsteil vollzogen. Ohne Probleme kehrte das Aufstiegsteil des LM zum Kommandomodul zurück und dockte wieder an. Die 6stündigen Aufstiegs- und Abstiegsmanöver verliefen ohne Komplikationen.
Der nun geplante EVA-Ausstieg in den Weltraum von Schweickart zum Test des neuen Raumanzugs wurde zunächst verschoben, da er an der Raumkrankheit litt, die Übelkeit und Schwindel hervorrief.
Die planmäßige Landung wurde um 500 km verlegt, da im Landegebiet kurz zuvor ein Sturm wütete und die See immer noch aufpeitschte. Apollo 9 landete aber ohne Probleme.
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